En 1958 , el "Elvis Presley" Fan Club de Chicago se cambió el nombre a "Van Cliburn". El pianista texano -quien murió este martes a los 78 años-, entonces de 23, acababa de ganar el 1 {+e} {+r} Concurso Tchaikovsky, en Moscú, mientras Estados Unidos seguía desmoralizado por la hazaña soviética del Sputnik. Cien mil personas recibieron a Van Cliburn a su regreso, y su grabación del Concierto N° 1 de Tchaikovsky -con el que ganó el primer lugar- fue el primer álbum clásico que superó el millón de ejemplares vendidos. Se convirtió en una 'estrella de rock' e incluso le ofrecieron ser estrella de Hollywood. Se retiró de escena en 1978, reapareciendo esporádicamente. Como en 1987, cuando actuó en Washington, ante Gorbachov. Este, tal como Khrushchev lo había hecho hacía 29 años, lo abrazó fuertemente. Las autoridades y el pueblo ruso también habían adorado al texano. Tanto, que en la URSS su rostro adornó por décadas una popular golosina.