Presentación

El presente volumen contiene una selección de columnas escritas para diversos medios de comunicación entre 1995 y 2008. Quien tenga la paciencia de leerlas en orden u hojearlas aleatoriamente notará que permanentemente están haciendo alusión, directa o indirecta, a los acontecimientos del momento y a los debates suscitados en torno a ellos. En esa perspectiva, ofrecen una suerte de crónica intelectual, desde el particular punto de vista del autor, de algunos de los eventos que han marcado a Chile en los años de la Concertación.

Así, estas viñetas cubren temas como la Mesa de Diálogo y el Informe Valech, la popularización de Faúndez y de la lógica del consumidor, la detención de Pinochet en Londres, la aparición del fenómeno Lavín, la «crisis asiática», el triunfo de Lagos y el significado de su gobierno, el «destape» cultural, el papel de los medios de comunicación, los cambios en la familia, la emergencia del liderazgo femenino, la figura y el gobierno de Bachelet, la cuestión de la identidad chilena y el Bicentenario, el debate sobre la felicidad, la crisis financiera internacional, entre otras muchas materias. Se trata, por cierto, de una visión enteramente subjetiva: es lo que se le pide, creo yo, a un columnista.

La selección de estos textos fue hecha en conjunto con Paulina Matta, quien es responsable, además, de la edición de la cual fueron objeto. Optamos por ordenarlos siguiendo un cierto orden cronológico, y los diferentes capítulos responden de hecho a periodos que tuvieron algunos rasgos comunes. De ahí que la lectura del libro permita ir reconstruyendo, gruesamente, una cierta memoria de la historia de
Chile reciente, a partir —reitero— de la mirada personalísima del autor.

No obstante, al interior de cada capítulo preferimos agrupar las
columnas siguiendo una cierta lógica temática y rompiendo el orden temporal, para facilitar el seguimiento de la argumentación.
La edición de la que fueron objeto estas columnas fue mínima.

Quisimos ser fieles a los arrebatos del momento, así como a las imperfecciones que nacen de la urgencia propia del periodismo y de las exigencias del debate público en el cual se insertan. Por lo mismo, se encontrarán reiteraciones periódicas de ciertos temas y argumentos
—porque al hacer este tipo de ejercicio uno descubre que, como columnista, aunque intente evitarlo, está siempre volviendo sobre los
mismos tópicos—, como también contradicciones o juicios que luego
la evidencia histórica ha vuelto infundados. Asimismo, un lector disciplinado descubrirá que muchos temas tratados aquí fueron abordados con mayor profundidad en algunos de los libros que he escrito desde 1995 a la fecha. Definitivamente éstas son «palabras sueltas» y, como tales, ni muy pulcras ni siempre muy coherentes entre sí. Respiran el aire de los tiempos en que fueron escritas, no tienen la gravedad típica de la palabra de los libros, y si no fuera por esta manía de ponerlas en papel, estarían destinadas a esfumarse.

Desde el año 2002 en adelante, la mayor parte de estos textos fue
publicada por el diario El Mercurio, donde escribo desde entonces con una habitualidad matemática. Antes de esa fecha, aparecieron en la revista Qué Pasa, en la que desempeñé el oficio de columnista en la segunda mitad de los noventa, así como en la revista Sábado del
mismo El Mercurio. Las restantes fueron publicadas en los diarios La
Tercera y La Segunda, en la revista Fibra y en el suplemento «Artes y
Letras» de El Mercurio; más algunos comentarios emitidos en la radio
Duna. A todos los medios que han servido de soporte a estas ideas, en
especial a El Mercurio, vayan mis agradecimientos.

El autor
Noviembre 2008